Charlie
Cao, analist bij Bloomberg: "Niemand weet hoeveel er werkelijk in de grond zit"
De ambitie van China voor de winning van schaliegas is enorm. In 2015 wil de volksrepubliek 6,5 miljard kubieke meter uit de grond halen, en vijf jaar later zelfs 60 tot 100 miljard kubieke meter. Bijna onmogelijk, denkt Charlie Cao, analist bij Bloomberg New Energy Finance en gespecialiseerd in China's markt voor elektriciteit, gas en steenkool. Maar dat de ontwikkeling hard gaat, benadrukt hij wel.
"Als je alleen al kijkt naar het zoeken naar schaliegas, dan is de interesse daarin enorm toegenomen", vertelt hij in zijn kantoor in Financial Street, het hart van hoofdstad Peking waar de grote financiële ondernemingen zitten.
"In de eerste ronde van het ‘bid' om onderzoek te mogen doen naar schaliegas hadden maar twee ondernemingen zich ingeschreven: PetroChina en Sinopec, de twee grootste petrochemische ondernemingen van Azië. Bij de tweede ronde waren er al vijftien ondernemingen. Terwijl, dat is wel belangrijk om eraan toe te voegen, niemand nog weet hoeveel er werkelijk in de grond zit."
Het vertrouwen is groot, de overtuiging dat er veel kan worden gewonnen trekt veel multinationals naar de bergen van vooral de zuidwestelijke provincie Sichuan. Maar ook in andere provincies, zoals het noordwestelijke Xinjiang, zit volgens schattingen veel schaliegas in de grond.
De techniek om veilig te fracken wordt nog als grootste struikelblok gezien. Waar de Verenigde Staten in 2010 al ruim 150 miljard kubieke meter wist te winnen, komt China in 2015 op een schamele 6 miljard uit. Dat komt mede omdat het ongelijke landschap in het Aziatische land de winning veel moeilijker maakt. Maar techniek is niet het grootste probleem, denkt Cao.
““Er is nog steeds een groot gebrek aan pijpleidingen””
"Er wordt nu al veel
gebruik gemaakt van wereldwijde service-ondernemingen voor olievelden om in
Sichuan te helpen. Een multinational als PetroChem kan het niet alleen. De
mondiale topondernemingen zijn hier al aan het werk. Shell
heeft bijvoorbeeld een productiedelingscontract met
PetroChina
getekend om schaliegas te winnen in het Fushun-Yongchuan-blok. Met
de sterke technologische ontwikkelingen zullen de huidige problemen spoedig
worden opgelost."
Volgens de analist ligt de grootste
uitdaging boven de grond: de infrastructuur. "Er is nog steeds
een
groot
gebrek aan pijpleidingen, en de
gasstromen moeten daarom door de ontwikkelaars nog worden afgezwakt. Dat is
een van de reden waarom de
productiehoeveelheid zo laag is in vergelijking met die in de
VS - maar dit zal verbeteren in
de
toekomst."
De overheid werkt hard aan de
ontwikkeling van schaliegaswinning, maar de realiteit is wel - benadrukt Cao - dat kolenproductie de komende
decennia nog voor het grootste deel van de energie zal zorgen. "Steenkool zal
voorlopig nog volop aanwezig blijven in China's energiemix, omdat het nog steeds
erg goedkoop is en gemakkelijk te krijgen, maar het productieproces wordt wel
steeds schoner. "