David Kennedy, chief executive van de Committee on Climate Change (CCC): ‘Of schaliegas de gasprijs nou echt doet dalen of niet - het blijft koolstofintensief.''
De Britse regering maakte onlangs zijn nieuwe gasstrategie bekend. Die voorziet in de bouw van minimaal 26GW nieuwe capaciteit aan gascentrales, maar laat tevens de deur open naar een scenario van 37GW. "Dat laatste scenario is onverenigbaar met onze klimaatdoelstellingen'', zegt David Kennedy, chief executive van de CCC, een onafhankelijk orgaan dat de overheid adviseert.
"De regering streeft naar een gedecarboniseerde energiesector in 2030", legt hij uit, "en dat betekent dat we moeten investeren in duurzame energie, koolstofafvang en -opslag (CCS) en kernenergie. Maar ook als we daar binnen dat tijdsbestek in slagen, hebben we ongeveer 30GW aan gascentrales nodig om vraag en aanbod van stroom in balans te houden. Het is echter wat misleidend te praten over capaciteit. Het gaat om de load factor, hoeveel gebruik je van die capaciteit? Hoewel we in onze modellen 30GW gas nodig hebben, zal dat slechts 5-10% bijdragen aan de energiemix, omdat het hoofdzakelijk wordt gebruikt als flexibele back-up.''
In het
37GW scenario speelt gas een veel grotere rol, zegt Kennedy. "Dat scenario geeft
eigenlijk het investeren in duurzaam op zodra we onze Europese 2020 CO2-doelstellingen
hebben gehaald en zet dan helemaal in op gas. Maar het is economisch onzin om
in duurzaam te investeren tot 2020 en daar dan de vruchten niet van te plukken.
Het is ook onverenigbaar met onze klimaatdoelstellingen.'' Het is bovendien een
risicovolle strategie, volgens Kennedy. "We weten niet wat hoe de gasprijs zich
zal ontwikkelen, maar we weten wel dat gas koolstofintensief en onderhevig is
aan een CO2-prijs. En zolang we klimaatdoelstellingen en daaruit
voortvloeiend beleid hebben, zal het gebruik van gas zonder CCS steeds duurder
worden.''
De regering in Londen heeft ook groen licht gegeven voor de winning van
schaliegas en zal dat onder meer met belastingvoordelen stimuleren. Kennedy
heeft daar een uitgesproken mening over: "Schaliegas is niet meer dan een leuk
fabeltje. Voorstanders zeggen: ‘Kijk hoe in Amerika schaliegas het hele
energiesysteem en de economie transformeert'. Dat is een aantrekkelijk verhaal
voor politici midden in een recessie. Maar de algemene verwachting is toch dat
schaliegas maar een beperkte invloed zal hebben op gasprijzen in Europa, omdat
er niet genoeg van is. Het is niet waarschijnlijk dat het de vorm van gas zal zijn
die bepalend is voor de gasprijs; dat zal waarschijnlijk LNG zijn. En als
gasprijzen dalen, dan helpt dat om de verwarmingskosten binnen de perken te houden
- maar het verandert niets aan het feit dat we de energiesector moeten decarboniseren.''
Kennedy waarschuwt tegen volledig inzetten op gas in de hoop dat problemen later kunnen worden opgelost door achteraf CCS te installeren. "Het enige dat je over CCS kan zeggen is dat we het op dit moment niet weten. Ik denk dat de onzekerheden meer van economische dan technologische aard zijn. Maar om een ‘dash for gas' te hebben en te denken die CCS komt later wel, dat is veel te riskant, want we weten helemaal niet of dat gaat lukken.''
Volg ons op Twitter: @Energiepodium